Parcours de découverte de l’aqueduc de Traconnade

De Jouques à Aix, en passant par Peyrolles, Meyrargues et Venelles, cet aqueduc d’environ 31,5 km, possède des caractéristique hors du commun.

L’étude par Bernard Fino et Marc Furhy, de cet aqueduc a nécessité de nombreuses missions de prospection/ inventaire.
A l’occasion de ces prospections, ont été répertoriés plus de deux cent vestiges, dont une cinquantaine de regards.

Plus de 3 km du canal ont pu être visités de l’intérieur.
Le tracé de l’aqueduc est ainsi précisé sur la majeure partie de son parcours.
Une attention particulière a été portée aux techniques de construction des ouvrages, aux empreintes des planches de coffrage et aux regards.
Le GPS différentiel et à couverture étendue (DGPS) a permis de calculer le
profil altimétrique de cet ouvrage. Il présente une faible pente sur ses 19 premiers km en val de Durance, avant le grand tunnel de Venelles, ouvrage unique en Gaule par sa longueur d’environ 8,4 km et sa grande profondeur, avec des puits pouvant atteindre de 50 à 100 mètres.
Considérant les concrétions observées, le débit habituel de l’aqueduc est estimé de 150 à 175 l/ s.

La portion la plus impressionnante, non accessible à la visite, est le tracé souterrain de Venelle avec ses 8 kilomètres 400 de longueur et sa profondeur. Des puits d’une taille unique, certains rectangulaires et d’autres circulaires.
Il semblerait qu’à lui seul il ait nécessité 5 années de travaux avec un nombre considérable d’ouvriers. La durée d’activité de l’aqueduc, fonction du concrétionnement constaté, peut être estimée au environs de 150 ans.